Pemerintahan Trump membuka seluruh dataran pantai Suaka Margasatwa Nasional Arktik di Alaska untuk penyewaan minyak dan gas, sehingga membatalkan keputusan pemerintahan Biden yang melarang-batas kawasan hutan belantara yang masih asli.
Menteri Dalam Negeri Doug Burgum mengatakan pada hari Kamis bahwa badan tersebut membuka lahan tundra seluas 1,56 juta hektar di Lereng Utara Alaska dan menawarkan sewa di sana pada musim dingin ini di dekat Cadangan Minyak Nasional. Ini adalah langkah terbaru pemerintah untuk meningkatkan produksi bahan bakar fosil dalam negeri.
Kawasan ini harus dan akan mendukung penyewaan minyak dan gas yang sehat,” kata Burgum pada pertemuan di markas besar Departemen Dalam Negeri di Washington, Kamis.
Dataran perlindungan di pantai ini diperkirakan menyimpan miliaran barel minyak mentah. Namun, sebagian besar perusahaan minyak menghindari pengembangan zona tersebut karena biayanya yang tinggi. Para pemerhati lingkungan dan penduduk asli Alaska berpendapat bahwa pengembangan minyak di wilayah tersebut membahayakan kelangsungan hidup rubah kutub, beruang kutub, dan karibu.
“Pengeboran di Tempat Perlindungan Arktik tidak bertanggung jawab,” kata Direktur Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam Bobby McEnaney. "Pasar telah menyatakan - bank dan perusahaan asuransi tidak akan mendanainya, penjualan sewa gagal, dan pembayar pajak terjebak dengan tagihan tersebut. Lahan publik seharusnya diperuntukkan bagi manusia, satwa liar, dan iklim yang sehat-bukan penjualan api untuk perusahaan minyak."
Selama masa jabatan pertama Trump, Kongres mencabut larangan 40 tahun terhadap produksi energi di cagar alam tersebut pada tahun 2017 dengan mewajibkan penjualan sewa.
Presiden Joe Biden membatalkan sewa yang dijual pada tahun 2021 dan melarang eksplorasi di lebih dari separuh Cadangan Minyak Nasional di dekatnya.
Tidak ada perusahaan yang memilih untuk mengajukan penawaran pada dua penjualan sewa tambahan di distrik yang diamanatkan oleh Kongres dan diadakan hanya beberapa hari sebelum kepergian Presiden Joe Biden. Namun, para pejabat industri minyak dan delegasi Alaska menyatakan bahwa format penjualan sewa tersebut tidak mendorong terjadinya penawaran sejak awal.
Departemen Dalam Negeri juga mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah mencapai kesepakatan-tukar lahan untuk memungkinkan pembangunan jalan yang kontroversial melintasi Suaka Margasatwa Nasional Izembek di barat daya Alaska.